A pesar de que aún están disponibles en circulación los tubos y mangueras de goma, a partir de los años 1960 del siglo pasado, este material fue sustituido por el PVC (cloruro d polivinilo) puesto que es más económico.
el PVC ofrece las ventajas de prolongar el tiempo de uso y la durabilidad en una vasta gama de condiciones y con precios excepcionalmente competitivos.
la sencillez con la cual es posible plegar y torcer el PVC sin quebrarlo, es una propiedad fundamental que hacen este material particularmente idóneo a muchas aplicaciones.
según el plastificante utilizado, los productores pueden producir muchas variedades de blindajes para aplicaciones específicas. Los productores pueden seleccionar con exactitud el nivel de flexibilidad necesario para satisfacer los requisitos mecánicos de la aplicación final.
La fabricación de la manguera empieza con las materias primas, generalmente compuestas por una mezcla (polvo) de PVC, aditivos y colorantes, es decir por las materias primas en gránulos. Se calientan los gránulos a una temperatura adecuada para que el PVC se vuelva maleable y después se presiona el PVC por la trefiladora, formando el ánima (parte interna) de la manguera.
En el caso de mangueras coextrudidas, el ánima está compuesta por muchas capas coaxiales formadas por muchos extrusores a través de unas trefiladoras más complejas. Después de la primera extrusión, se procede al enfriamiento del ánima por medio de la imersión en el agua. La producción de las mangueras sin refuerzo textil se termina con esta operación y se pasa al envolvimiento y embalaje. Mientras que para la fabricación de las mangueras con refuerzo textil, el ánima a temperatura ambiente pasa a través de la máquina de trenzado o de la máquina textil para tricot, según el tipo de refuerzo elegido. Después se procede a calentar de nuevo el ánima, precedentemente recubierta de tejido, y a pasarla en un segundo extrusor que realiza la cubierta de la manguera. Después sigue una nueva fase de enfriamiento por medio de la imersión en el agua y al final el envolvimiento y el embalaje.
Durante todo el proceso, al interior de las mangueras se mantiene una ligera presión del aire para evitar que se aplaste.
Las mangueras de PVC en el mercado se clasifican en dos categorías. En Italia las mangueras sin refuerzo textil, se definen como MONOCAPA: se trata de tubos sencillos que tienen solo una capa de PVC. La segunda categoría es la de las mangueras que se definen ESTRUCTURADOS o REFORZADOS y que tienen uno o más refuerzos textiles a sus interiores.
Ejemplo de tubo MONOSTRATO
Ejemplo de TUBO ESTRUCTURADO o REFORZADO
1 – Capa interior (sustrato) 2 – Refuerzo textil 3 – Capa exterior (cobertura)
Los refuerzos textiles, normalmente de poliéster, se dividen en los dos tipos genéricos TRENZADO y TRICOTADO. El tipo de refuerzo determina características diferentes.
En el tubo MALLADO el refuerzo textil está formado por dos conjuntos de espirales roscados en la dirección opuesta alrededor del núcleo.
El TRENZADO ofrece una resistencia mayor a la presión del agua, porque las fibras son solicitadas a lo largo del eje por la consiguiente expansión de la manguera, volviéndola más rígida.
En el tubo TRICOTADO, el refuerzo textil está hecho de un tejido de punto alrededor del núcleo.
El refuerzo TRICOTADO ofrece mayor flexibilidad y maleabilidad, gracias a la ligera capacidad expansiva de la malla tricotada. La combinación de los refuerzos trenzado y tricotado, confiere a la manguera una características singulares, permitiéndole obtener contemporáneamente un producto flexible y muy resistente a la presión.
Es una de las características indispensables, puesto que la fuerza ejercitada por el agua al interior de la manguera con una resistencia inferior a la requerida, determina la dilatación de la manguera misma, causando la explosión, si excesivamente elevada, o en casos menos frecuentes, el desacoplamiento y el desfibramiento del refuerzo textil, volviendo la manguera inutilizable.
La capa anti-algas es muy importante puesto que impide la formación de las algas al interior de la manguera, efecto de la fotosíntesis debida a los rayos del sol.
Para que las características del producto se queden inalteradas y para garantizar la duración en el tiempo, a final de cada utilizo es oportuno envolver la manguera formando espirales y protegerla de la exposición directa a los fenómenos atmosféricos.